水箱是储存引擎冷却水的容器，一般安装在汽车前部，主要与空气接触起热交换作用，从而防止高温令引擎报销。基于这点，行业内会选择一种导热系数较高的材料，但站在成本的角度看，导热系数高的未必适合成本理论，铝合金水箱就是多种因素平衡以后的产物，它占行业的绝大多数。

图：典型的原装引擎水箱，上下盖均为胶质，它只在满足引擎冷却需要的前提下做大限度省成本，所以有时未必满足得了改装程度高的引擎或者经常高负荷运转的越野车型。

改装汽车用水箱

发动机工作温度一般控制在85-95摄氏度，如果温度过高会加快内部零件的磨损，甚至造成爆缸等危害。当动力进行大幅提升之后，需要更换一套散热效率更高的水箱来对流经发动机而温度上升的冷却液进行冷却来满足散热需求。
提升水箱散热性能的方法有很多，增加水箱的迎风面积和侧壁厚度，能够让更多的气流在单位时间流经水箱，可将更多的热量带走。水箱本身的材质也会决定散热效率，一般采用导热性较好的铝合金制成。还有水道的设计也很重要，在保证冷却液流量的同时，需要在单位时间内将更多的热量传导给散热片。此外，散热片的密度同样需要考虑，既要保证气流的通过性，又要保证与气流的接触面积。理论上，水箱面积越大热交换效果热好，但其面积常常受汽车前部形状的限制，而只能从其它方面达到引擎所需的某种冷却程度，比如改装商品多从水箱的列数、列宽、翅片(形状、数量)、厚度等尺寸方面着手，或者极小数从材料上着手，达到理想的散热效果。甚至，可以考虑水箱以外的因素，如修改前保险杠通风孔的形状，毕竟撞风效果对热交换的影响程度不比其它方面因素低。

改装引擎需要大水箱吗?

　　不是所有改装引擎都需要大水箱，重量是一回事，过度冷却也不是一件好的事情。没有理论上数值供参考，或者可以以实践的办法检验车辆是否需要大水箱，比如在试车时留意引擎的反应，会不会水温高，会不会有脚软感?再讨论是否需要大水箱也就容易很多了。在改装引擎的情况下，是否需要改装水箱要经过专业人士的分析和建议，在试车的时候要注意各个仪表盘的变化，改装水箱与否根据引擎的需要来选择。